VAŠINGTON - Talas ledenog vazduha, poznat kao "polarni vrtlog", zahvatio je danas veći deo SAD, donoseći istorijski niske temperature.
Na američkom srednjem zapadu, temperature su pale daleko ispod nule, a saobraćaj je otežan zbog snažnog vetra i snežnog pokrivača, koji mestimično dostiže visinu od 30 centimetara, preneo je AP.
Vlasti su zatvorile škole u više gradova, uključujući Čikago, Sent Luis i Milvoki, i upozorile meštane da, ukoliko mogu, ostanu kod kuće. U Fargu, u Severnoj Dakoti, izmereno je 35 stepeni ispod nule, u Medisonu, u Viskonsinu, 21 stepen ispod nule, a u Mineapolisu, Indijanapolisu i Čikagu 15 stepeni ispod nule, a meteorolozi upozoravaju da bi zbog ledenog vetra temperatura mogla da padne na 50-60 stepeni ispod nule.
Ovakva hladnoća već skoro dve decnije nije zabeležena u mnogim delovima SAD. Gradonačelnik Indijanapolisa Greg Balard proglasio je najviši nivo vanrednog stanja u saobraćaju, što znači da je svaka vožnja zabranjena, osim u hitnim slučajevima. Ta mera je poslednji put bila primenjena tokom snežne oluje 1978. godine.
Mnogi putevi u Ilinoisu su zatvoreni zbog nanosa snega, a na aerodromima na srednjem zapadu, uključujući one u Čikagu i Sent Luisu, otkazano je više od 1.000 letova. U Sent Luisu, visina snežnog pokrivača dostigla je 25 centimetara, a na dugačkom spisku institucija koje su zatvorene su i muzej, zoološki vrt, tržni centri i bioskopi.
U celoj državi Minesoti su zatvorene škole, kao i u mnogim gradovima u Viskonsinu, Ilinoisu, Indijani i Ajovi. Očekuje se da će sutra čak i u delovima Floride temperature pasti do tačke smrzavanja.
Meteorolozi su saopštili da hladan vazduh, koji se formira iznad Severnog pola ili polarnih regiona i koji se obično zadrži u Kanadi, ovog puta stiže i do SAD.
Snežne padavine, jak vetar i izuzetno niske temperature, koji su pogodili severoistok SAD, odneli su više od 16 života. Većina žrtava stradala je u saobraćajnim nesrećama na klizavim putevima, jedna žena obolela od Alćajmerove bolesti smrzla se kada je odlutala daleko od kuće, a jednog radnika je zatrpala hrpa soli za posipanje puteva.