Najefikasniji tim Evrope ove sezone i jedini klub koji učestvuje u čak četiri takmičenja kreće večeras (20.45) na Etihadu u pohod na prvi trofej Lige šampiona, ali najtežim mogućim putem, preko najbolje ekipe u ovom veku, Barselone!
Mančester siti i četvorostruki šampion Evrope igraju derbi osmine finala najkvalitetnijeg klupskog takmičenja, a igrači i navijači „građana“, kao i većina ostrvskih medija, ubeđeni su da će nebeskoplavi nokautirati katalonskog giganta.
Menadžer Manuel Pelegrini ubeđen je da se to neće promeniti ni posle okršaja s Barselonom, s kojom se „građani“ prvi put sastaju u zvaničnom meču. Takođe, ni izostanak najboljeg strelca Agvera za Čileanca ne predstavlja veliki problem.
- Ovo je jedna od najboljih sezona u mojoj karijeri. Nikad nisam vodio ekipu koja igra ovako ofanzivno. Najvažnije je da su igrači u prethodne dve-tri godine stekli iskustvo za ovakve mečeve i verujem da se Barselona neće dobro provesti na Etihadu - kaže Pelegrini.
Zvuči neverovatno, ali Katalonci su od avgusta 2008. godine pa u narednih 15 gostovanja u nokaut fazi Lige šampiona pobedili samo tri puta. Međutim, i pored očajnih partija van Nou kampa, Barselona je u pomenutom periodu dva puta bila prvak Evrope, a za trenera Martina najvažnije je da se Mesi vratio u golgetersku formu.
- Samo četiri dana pre meča sa Sitijem pobedili smo sa 6:0. To rivalu sigurno uliva strah, ali ne smemo porediti Siti i Rajo. Ipak, najvažnije je da je Mesi ponovo onaj stari, gladan golova - kaže Martino.
ČINJENICE
Zanimljivosti
- Siti se prvi put od osnivanja Lige šampiona plasirao u osminu finala ovog takmičenja
- „Građani“ su porazom od Čelsija 3. februara prekinuli seriju od 11 trijumfa na Etidahu u Premijer ligi
- Negredo je u četvrtom kolu grupne faze postao jedini igrač Sitija koji je postigao het-trik u Evropi
- Kolarov je odigrao 17 mečeva u Ligi šampiona i postigao tri pogotka, a ove sezone pet mečeva i jedan gol
- Mesi se sa 227 golova izjednačio sa Di Stefanom na četvrtom mestu liste strelaca u istoriji Primere
- Barsa je četiri puta gostovala na Old Trafordu i nikad nije ostvarila trijumf
- Ako meč na Etihadu bude završen nerešeno, to će Kataloncima biti 100. remi u evrokupovima
- Ćavi Hernandez odigraće 138. meč u Ligi šampiona, a do sada je postigao 11 golova