Kolinda Grabar Kitarović rođena je 29. aprila 1968. godine. Anegdota vezana za njeno rođenje otkriva da je otac Branko majci Dubravki nakon porođaja pod prozorom pevao Zdenkinu "Kolindu", i da je taj događaj odlučio o imenu hrvatske predsednice, piše Jutarnji list. Kolinda je bila odličan đak u osnovnoj školi, sa svim peticama, osim iz jednog predmeta u sedmom razredu - fizičkog. Njena majka je otkrila da je Kolinda tada zacrtala da razred završi sa svim peticama, i da je do kraja školske godine uporno trčala oko igrališta kako bi popravila ocenu.
Jednaku upornost pokazala je i u predsedničkoj kampanji. Na početku predsedničke trke njena kampanja kritikovana je kao haotična, loša i bez sadržaja. Da bi to ispravila, ona je prešla više od 30 hiljada kilometara kroz Hrvatsku u pokušaju da svoje birače ubedi u suprotno. I, sudeći po izbornim rezultatima, očigledno je uspela. Prema njenim partijskim saborcima, Kolinda je uspela jer je "mesareva kći, devojka sa sela, bliža ljudima nego Josipović", piše Jutarnji list.
Jedina devojčica u selu
Kolinda Grabar Kitarović dolazi iz porodice koja nema značajniji politički pedigre. Osim pradede Viktora, koji je bio jedan od osnivača ogranka HSS-a, niko u bližoj porodici, koja vodi poreklo iz sela Lubarska nije se bavio politikom
Otac Branko je u prizemlju kuće do kraja 80-ih držao mesaru, a u susednom selu Lopača porodica je posedovala farmu sa 22 krave. Bila je, objasnila je majka, jedina devojčica u selu, a kad se nije igrala s dečacima, vežbala je matematiku, pa je ubrzo krenula i na takmičenja.
Uspela je da upiše riječku gimnaziju, a krajem trećeg razreda saznala je za program studentske razmene u SAD. Prijavila se, sama pronašla porodicu kod koje će živeti, izvadila vizu i dobila stipendiju. Obrela se u srednjoj školi u Los Alamosu u američkoj državi Nju Meksiko.
Vrativši se iz Amerike, dobro potkovana znanjem engleskog i španskog upisala je Filozofski fakultet, engleski i španski jezik i književnost.
Za vreme studija živela je u studentskom domu, ali kad je skupila dovoljno honorara od prevođenja i predavanja u privatnim školama za strane jezike, Kolinda je iznajmila sopstveni stan. Posao prevođenja knjige Željka Loparića “Optuženik Hajdeger” doneo joj je važno poznanstvo sa tadašnjim hrvatskim ministrom nauke i tehnologije. Nešto kasnije, ona se preko studenstske zadruge zaposlila u ministrastvu.
- Prvi posao bio mi je sekretarski, ali istog sam dana morala da preuzmem poslove pomoćnice ministra koja je otišla na porodiljsko odsustvo. Tada sam imala još šest ispita do kraja studija, a sećam se da mi je prva plata iznosila 95 tadašnjih maraka - otkrila je Grabar Kitarović za "Jutarnji list".
Sanaderova miljenica
Ona je brzo napredovala, pa je 1993. godine stigla u Ministarstvo spoljnih poslova dok je ministar bio Mate Granić. Kolindu je u ministarstvo u stvari doveo sam Ivo Sanader, koji je tada bio Granićev zamenik. Cenio ju je, prepričava se, najviše zbog marljivosti i poslušnosti. Ubrzo je postala načelnica Odeljenja za Severnu Ameriku. Od tog trenutka počinje njena tesna saradnja sa Sanaderom.
I koliko god joj se politički protivnici danas trudili da joj zamere da je bila Sanaderova miljenica i deo njegove koruptivne Vlade, ona je uvek govorila "da se od njega sklonila na vreme".
Grabar Kitarović je u NATO-u od jula 2011. obavljala dužnost pomoćnice za javnu diplomatiju glavnog sekretara Andersa Foga Rasmusena, a iako joj je to u početku bila pozitivna referenca, u kampanji je pozicija postala stega oko vrata zbog nejasnog statusa zamrzavanja i neotkrivanja primanja u NATO-u. Međutim, od 2012. se spekulisalo o njenoj kandidaturi za predsednicu Hrvatske. Tomislav Karamarko sa njom je često komunicirao. Grabar Kitarović nije odmah pristala na trku, što zbog mandata u NATO-u, što zbog događanja u HDZ-u.
Bolji odnosi sa Nikolićem
Kolinda Grabar Kitarović, kao kandidatkinja HDZ, predstavlja "tvrđu" struju hrvatske politike u odnosu na SDP. Ona je u svom govoru nakon preliminarnih rezultata predsedničkih izbora rekla "da će se boriti za unapređenje prava manjina u Hrvatskoj, ali da ništa manje neće traziti za Hrvate u Srbiji." Grabar Kitarović ne krije svoje prijateljstvo sa bivšim haškim zatvorenikom, generalom Antom Gotovinom, a samo nedelju dana pre drugog kruga izbora se na svom zvaničnom profilu na Fejsbuku "pohvalila" susretomsa starim prijateljima, Antom, i njegovom suprugom Dunjom.
Prva predsednica u istoriji Hrvatske je osvojila 50,74 odsto glasova, dok je predsedniku u odlasku poverenje ukazalo 49,26 procenata glasača. Zagrebački politikolog Davor Đenero kaže da nakon preuzimanja dužnosti nova predsednica neće zaoštravati odnose sa Srbijom, već naprotiv da će puno lakše i jednostavnije, fleksibilnije, sarađivati sa predsednikom Tomislavom Nikolićem nego što je sa njim sarađivao Josipović.
Podrška Gotovine
Iako general Ante Gotovina nije javno dao podršku Kolindi Grabar Kitarović, povukao je nekoliko poteza iz kojih se može zaključiti da je ipak njen simpatizer. Na početku kampanje primio ju je na svojoj farmi tune, pa su se zajedno fotografisali na proslavi godišnjice 72. bojne Vojne policije, a njegova firma je finansirala kampanju HDZ-ove kandidatkinje.
Suprug je privukao stavovima
Negde kada je dobila prvi posao, Kolinda je upoznala i budućeg supruga Jakova Kitarovića, koji je bio student elektrotehnike. Jakov ju je, između ostalog, privukao i stavovima o ravnopravnosti polova. Kolinda i Jakov u brak su stupili 1996. godine i danas imaju dvoje dece - Katarinu i Luku.
Peglala za 20 dolara
Tokom kampanje Kolinda je otkrila kako joj stipendija koju je dobila za srednju školu u Los Alamosu nije bila dovoljna za pokrivanje troškova. Zbog toga je peglala i čistila za nadnicu od 20 dolara, kako bi sastavila kraj sa krajem.