Obama im je lično uručio najviše američko civilno odličje na ceremoniji održanoj u utoraku Beloj kući.
"Puno ljudi je reklo da sam danas bio prilično zauzet, što je istina, ali biti zauzet na ovakav način je zaista zabavno", kazao je američki predsednik.
"Ovde smo da odamo počast neobičnim ljudima: inovatorima, umetnicima iliderima", istakao je on. Među dobitnicima predsedničke medalje slobode su i saradnica NASA Ketrin Džonson, bračni umetnički par Emilio i Glorija Estefan, prva Afroamerikanka koja je izabrana u Kongres Širli Čisholm, brodvejski kompozitor Stiven Sondhajm, muzičar Džejms Tejlor i čuveni igrač bejzbola Jogi Bera, kome je odlikovanje uručeno posthumno.
Medalju slobode je 1945. ustanovio američki predsednik Hari Truman, ali se u današnjem obliku – za nevojni doprinos američkoj bezbednosti, svetskom miru i kulturi,dodeljuje od 1963. godine.