To novo odeljenje trebalo bi da rano otkrije postojanje potencijalno opasnih objekata - asteroida i kometa - koji bi se približili na manje od 7,5 miliona kilometara od Zemlje i dovoljno su veliki - 30 do 50 metara - da bi bili opasni ako dođu do Zemlje.
U slučaju da se ustanovi da tako nešto opasno ide ka Zemlji, tim u NASA bi trebalo da kooridiniše sa vladom SAD plan za reagovanje. S kancelarijom američke svemirske agencije za odbranu od asteroida sarađivaće i ruski naučnici, prenela je danas agencija Itar Tas.
Asteroidi i komete - ostaci od nastanka Sunčevog sistem pre 4,6 milijardi godina - uglavnom orbitiraju oko Sunca u prostoru između Marsa i Jupitera. U toj oblasti, poznatoj kao asteroidni pojas, nalazi se između 1,1 i 1,9 miliona asteroida prečnika preko jedan kilometar.