Nekoliko zemalja Latinske Amerike pozvalo je žene da izbegavaju trudnoću zbog virusa zika, pošto se sumnja da je odgovoran za porast broja novorođenih beba s malim glavama. Grupe koje se zalažu za legalizaciju abortusa tražile su da se zbog zike ublaže zakoni o abortusu.
S druge strane, nekoliko latinoameričkih visokih sveštenika istaklo je protivljenje Katoličke crkve abortusu i veštačkoj kontracepciji. Franja je, na pitanje novinara u avionu na povratku iz Meksika da li je abortus manje zlo u slučaju zike, potpuni isključio mogućnost abortusa, ali dodao da izbegavanje trudnoće kontracepcijom nije toliko zlo.
"Abortus nije manje zlo, to je zločin. Uzimanje jednog života da se spasi drugi, to radi mafija. To je zločin. To je apsolutno zlo", rekao je papa novinarima.
On je povukao paralelu s papom Pavlom Šestim koji 60-ih godina odobrio časnim sestrama u Belgijskom Kongu da koriste veštačku kontracepciju kako bi sprečile trudnoće pošto su sistematski silovane.
"Izbegavanje trudnoće nije apsolutno zlo. U određenim slučajevima, kao u ovom sa zikom, ili kao što sam pomenuo blagoslovenog Pavla Šestog, to je jasno", rekao je papa.
Franja, za razliku od svojih prethodnika Jovana Pavla Drugog i Benedikta Šesnaestog, pokušava da umanji značaj seksualnih pitanja, ističući da je siromaštvo daleko veći problem.