Šampionat Evrope u fudbalu, 15. po redu, počinje danas u Francuskoj, na stadionu Sen Deni u predgrađu Pariza, utakmicom između selekcije domaćina i Rumunije.
Prvi put 24 tima boriće se za šampionski trofej, umesto dosadašnjih 16, a uprkos proširenju učesnika, na finalnom turniru po četvrti put uzastopno neće biti Srbije, preciznije od 2000. godine kada je Srbija kao deo zajednice SRJ ucestvovala u Belgiji i Holandiji i eliminisana u četvrtfinalu.
Zato su šansu iskoristili neki drugi, pa će se prvi put u istoriji na velikoj sceni naći Albanija, Island, i Severna Irska, Austrija i Ukrajina prvi put nakon što su po jednom bili domaćini, dok se Mađari vraćaju na veliku scenu posle 44 godine.
Ipak, neće baš proći potpuno bez Srba, pošto će pravdu deliti najbolji srpski sudija Milorad Mažić sa svojim pomoćnicima Miloradom Ristićem, Daliborom Djurđevićem, Danilom Grujićem i Nenadom Djokićem.
Titulu brani Španija, koja je pre cetiri godine bila ubedljiva u Poljskoj i Ukrajini, a prognoze kažu da je tim Visentea Del Boskea i dalje jedan od najvećih kandidata za prvo mesto, ali tek iza šampiona sveta Nemačke i Francuske, koja se nada da bi mogla da reprizira 1984. i 1998. godinu kada je kao domaćin postala prvak Evrope i sveta.
Upravo tri pomenuta tima imaju i najviše trofeja - Španci i Nemci po tri, a Francuska dva. Po jednom najbolji na Starom kontninentu bili su Italija, Češka, Holandija, Danska i nekadašnji Sovjetski savez.
Naravno, nikako ne bi trebalo otpisati Italiju, bez obzira što nema zvezde u timu kao prethodnih godina, dok bi izennađenje turnira mogli da budu Belgija ili Portugalija predvođena Kristijanom Ronaldom.
Utakmice će se igrati na 10 stadiona, zvanicno u 10 gradova, pošto se "Park prinčeva" vodi kao Pariz, a stadiona "Francuska" kao Sen Deni, mada je u pitanju predgrađe glavnog grada. Igraće se još u Marseju, Lionu, Lilu, Bordou, Nici, Sent Etjenu, Lansu i Tuluzu.
Nažalost, najava za EURO ima i svoju nefudbalsku priču, s obzirom na opasnost od terorizma koja "visi kao mač" iznad glave organizatorima i njihovim gostima posle prošlogodišnjih terorističkih napada u Parizu.
Ipak, francuske vlasti i policija uveravaju da će sve proći u najboljem redu i da će svi učesnici kontinenatlnog spektakla biti bezbedni.Kako je najavljeno, turnir će obezbeđivati 90.000 ljudi, od čega 77.000 policijskih i paravojnih jedinica, kao i 13.000 pripadnika privatnog obezbeđenja.
Raspored:
Grupa A: Francuska, Rumunija, Švajcarska, Albanija.
Grupa B: Engleska, Rusija, Vels, Slovačka.
Grupa C: Nemačka, Ukrajina, Poljska, Severna Irska.
Grupa D: Španija, Češka, Turska, Hrvatska.
Grupa E: Belgija, Italija, Republika Irska, Švedska.
Grupa F: Portugalija, Island, Austrija, Mađarska.
Plasman u osminu finala obezbediće po dve prvoplasirane selekcije iz svake grupe i još četiri najbolje trećeplasirane.
Finale se igra 10. juna, takođe, na stadionu Francuska u Sen Deniju.