Kako ekstremno nasilje raste širom Afrike, Sjedinjene Države razmatraju smanjenje vojnog prisustva na kontinentu, što brine međunarodne partnere koji rade na jačanju borbe u burnoj regiji Sahel.
Vreme je posebno kritično u Sahelu, ogromnom sušnom regionu južno od Saharske pustinje, gde su militanti koji su se povezivali sa Al-Kaidom i grupom Islamska država izveli pojačane napade u poslednjih šest meseci. U Nigeru i Maliju vojnici su napadani iz zasede i na trenutke nadvladani od strane stotina ekstremističkih naoružanih snaga na motociklima. Više od 500.000 ljudi raseljeno je nasiljem u Burkini Faso.
Odluka koja je donesena deo je svetske revizije ministra odbrane Marka Espera, koji traži načine da pooštri fokus na Kinu i Rusiju.
"Moj cilj je da oslobodim vreme, novac i radnu snagu širom planete, gde se trenutno nalazimo, tako da mogu da ga usmerim" prema Aziji ili vratim snage u Sjedinjene Države da poboljšaju borbenu spremnost, rekao je Esper u ponedeljak posle sastanka sa francuskom ministarkom odbrane Florens Parli, koja je otputovala u Vašington kako bi pozvala SAD da ne smanjuju snage u Sahelu.
Visoki republikanci i demokrate upozorili su da će takva odluka narušiti nacionalnu sigurnost. Oni tvrde da bi rezovi u Africi mogli predati uticaj na veliki kontinent od 1,2 milijarde ljudi u Kini i Rusiji.
Komandant američkih snaga u Africi general Stiven Tauzend trebao bi u četvrtak svjedočiti Senatskom odboru za oružane službe o ulozi američkih snaga u Africi.
Razgovor o mogućem smanjenju broja vojnika SAD "pojačava mišljenje u Zapadnoj Africi da SAD nisu zainteresovane, da to ne vide kao strateški značaj i da će smanjiti i pokrenuti i napustiti svoje afričke saveznike", kaže Džad Devermont, direktor Centra za strateške i međunarodne studije.
SAD ima oko 6.000 osoblja na kontinentu. U zapadnoj Africi, mandat Afričke komande je da savetuje i pomaže, dok u istočnoj Africi, gde je smeštena većina američkih trupa, snage takođe prate afričke trupe u misijama.
Više od 1.000 američkog osoblja trenutno je u Sahelu. Sjedinjene Države takođe su izgradile bazu bespilotnih letelica u vrednosti od 110 miliona dolara u severnom Nigeru.
Nigerijski ministar informisanja Lai Muhamed pozvao je Sjedinjene Države da se ne povlače, pozivajući se na porast terorizma u Burkini Faso, Maliju, Nigeru, Kamerunu i Čadu nakon poraza Islamske države u Siriji.
"Mislim da je sada potrebna veća podrška", rekao je Muhamed agenciji AP. "Ne govorim o fizičkim vojnicima, američkim vojnicima. Ali mislim da nam treba veća podrška. U suprotnom ćemo nehotice ojačati ruku terorista."
Nadolazeća američka odluka dolazi s obzirom da bivši kolonizator Francuska obećava veću podršku nego ikad dosad zemljama Sahela. Francuska je već poslala više od 200 dodatnih trupa kako bi pojačala svoju operaciju već 1400 u Sahelu, a šef francuskog štaba Fransoa Lekontr kaže da će zatražiti još trupa.
Misija u Sahelu "je klasičan slučaj podele tereta, gde ograničena podrška SAD-a potiče ogroman napor koji su uložile Francuska i Evropa", rekao je Parli, govoreći zajedno sa Esperom u ponedeljak na konferenciji za novinare u Pentagonu.
Parli se pridružio najvišim vojnim zvaničnicima Portugala, Švedske i Estonije prošle nedelje u poseti Nigeru, Čadu i Maliju kako bi razgovarali o tome kako postupiti sa međunarodnom antiterorističkom koalicijom Takouba.
Na samitu sa zapadnoafričkim liderima ovog meseca, francuski predsednik Emanuel Makron rekao je da se nada da će uspeti da ubedi američkog predsednika Donalda Trampa da je i borba protiv globalnog ekstremizma "takođe u pitanju u ovoj regionu".
Čelnici zapadne Afrike na samitu su rekli da se nadaju da će SAD zadržati svoje vojno prisustvo u zapadnoj Africi.
Šefovi država za G5 Sahel, grupu koja obuhvata Niger, Mali, Burkinu Faso, Mauritaniju i Čad, zatražili su nastavak američkog i francuskog vojnog angažmana u regionu i "zalagali se za jačanje međunarodnog prisustva pored njih, "prema završnoj reči samita.
Američko angažovanje u zapadnoj Africi, gde bi se rezovi najverovatnije dogodili, malo je u poređenju s drugim regionima. Međutim, efekti njegovog prisustva, programa obuke, razvojne i vojne pomoći su važni, kažu čelnici.
Pukovnik Thomas Geiser, zamjenik komandanta specijalnih operacija za Afričku komandu, rekao je da je najveći rizik dozvoliti pripadnicima Al-Kaide i Islamskoj državi da se šire i „potencijalno konsoliduju tamo sigurna utočišta“.
Naglasio je potrebu za pojačanim regionalnim i višenacionalnim pristupom nasilju i široj podršci zajednica, poručivši da afrički partneri moraju voditi napore. Ali regionalne snage bezbednosti koje su okupile grupe G5 Sahel borile su se da finansiraju svoje napore i okončaju nasilje.
Sile G5 Sahel sada će usmeriti većinu svojih napora u trigraničnu regiju Niger, Mali i Burkina Faso, usmerivši se ka Velikoj Sahari Islamske države, rekao je Parli.
Međutim, napredak u Sahelu bio je minimalan, a probleme tamo treba da reše te regionalne vlade, rekao je u ponedeljak tokom telefonskog brifinga za novinare pomoćnik sekretara za afrička pitanja američkog Stejt departmenta Tibor Nagi.
"Amerika je aktivno uključena kroz brojne programe u regionu Sahela," rekla je Nagi. "Za borbu protiv terorizma potrebna je politička volja."
Nejasno je i kako će uticati na novoizgrađenu vazduhoplovnu bazu bespilotnih letelica u severnom Nigeru. Prošle nedelje, Sjedinjene Države predale su nigerijskim vazduhoplovnim snagama hangar C-130 u vazduhoplovnoj bazi Niger 201.
Pukovnik Abdul Kader Amiru, zamenik šefa štaba nigerijskih vazduhoplovnih snaga, rekao je da će hangar pojačati sposobnost oružanih snaga i „ojačati zajedničke akcije između nigerijskih i američkih snaga“.
Kurir.rs/bignewsnetwork
Foto: Screenshot