Smrtonosna pandemija je udarila u trenutku kada je Aron Kraford bio u trenutku krize. Tražio je posao, supruzi je bila potrebna operacija, a zatim je virus počeo da joj izjeda radno vreme i zaradu.
Oni nisu imali štednju, računi su rasli i sve veći strah: Šta ako ostanu bez hrane? Par je imao dva dečaka, 5 i 10 godina, a kutije makarona i sira iz prodavnice nisu mogli da traju večno.
37-godišnji veteran mornarice, Kraford je sebe doživljavao kao sposobnog. Traženje hrane mu je bilo nelagodno. „Osećao sam se kao da sam neuspešan“, kaže on. „Čitava je ta stigma ... taj način razmišljanja da ste taj tip koji ne može da obezbedi porodicu i da ste glupi.“
Glad je surova stvarnost u najbogatijoj zemlji na svetu. Čak i tokom razdoblja prosperiteta, škole svakodnevno dele milione toplih obroka deci, a očajni ostareli Amerikanci ponekad su prisiljeni da biraju između lekova i hrane.
Sada, u pandemiji 2020. godine, sa bolestima, gubitkom posla i zatvaranjem preduzeća, još milioni Amerikanaca zabrinuti su zbog praznih frižidera i jalovih ormara. Banke hrane brzo dostavljaju obroke, a analiza podataka AP otkrila je nagli porast količine distribuirane hrane u poređenju sa prošlom godinom. U međuvremenu, neki preskaču obroke kako bi njihova deca mogla da jedu, a drugi zavise od jeftine hrane kojoj nedostaje hranjivih sastojaka.
Oni koji se bore protiv gladi kažu da nikada nisu videli nešto slično u Americi, čak ni tokom Velike recesije 2007-2009.
Prvo mesto gde mnogi Amerikanci pronalaze olakšanje je susedska ostava sa hranom, koja je najviše povezana sa ogromnim mrežama neprofitnih organizacija. Tone hrane se svakodnevno prebacuju iz viška prehrambenih proizvoda i vladinog materijala u distributivne centre skladišta, a zatim u dobrotvorne svrhe.
Krafordovi su se obratili lokalnoj Banci hrane neprofitnj organizaciji na 15 minuta od njihovog stana. Po potrebi dobijaju mesečne kutije svežih proizvoda, mlečnih proizvoda, delikatesnih proizvoda, mesa i ostalog - dovoljno hrane za punjenje dve kolica sa namirnicama. Ako toga ponestane, mogu dobiti paket za hitne slučajeve koji će iim trajati do kraja meseca.
Krafordova supruga Šila insistirala je da potraže pomoć; njeni sati su bili skraćeni u dnevnom boravku u kome je radila. U početku mu je bilo neugodno da ode do banke hrane; brinuo se da će naleteti na nekoga koga poznaje. Sada to vidi drugačije.
„To me nije učinilo lošim čovekom ili užasnim mužem ili ocem“, kaže on. „Naprotiv, zapravo sam radio nešto kako bih se pobrinuo da moja supruga i deca nešto pojedu.“
Istorijske knjige su ispunjene slikama američke borbe protiv gladi. Među najupečatljivijim su fotografije muškaraca iz ere depresije kako stoje, uvučeni u dugačke kapute i fedore, očiju velikih od straha. Natpis glasi: "Besplatna supa. Kafa i krofna za nezaposlene “.
Ovogodišnji portret gladi ima prepoznatljiv pogled iz ptičije perspektive: Ogromne gužve u prometu snimljene kamerama sa dronova. Automobili se usporavaju, svaki vozač satima čeka na kutiju ili vreću hrane. Od Anahajma u Kaliforniji do San Antonija u Teksasu do Toleda u Ohaju i Orlanda na Floridi i među njima, hiljade vozila u kojima su bili gladni ljudi stajale su u redovima milja preko horizonta. U Njujorku i drugim velikim gradovima ljudi stoje i čekaju blokove.
Novopridošli gladni imaju slične priče: Njihova industrija je propala, izgubili su posao, skratili su im sate, prilika je propala zbog bolesti.
Ručno napisani natpisi „Zatvoreno“ pojavili su se na izlogima prodavnica i restorana ubrzo nakon dolaska pandemije. Plate su se smanjile ili su potpuno nestale kako je nezaposlenost naglo porasla na 14,7 procenata, što je stopa koja se nije zabeležena skoro vek.
Banke hrane su gotovo odmah osetile pritisak.
Hranjenje Amerike, najveća nacionalna organizacija za borbu protiv gladi, trudilo se da nastavi kako se države zaključavaju, a škole - mnoge pružaju besplatne doručke i ručkove - zatvaraju. Krajem marta, 20 posto od 200 banaka sa hranom u organizaciji bilo je u opasnosti da ostane bez hrane.
Problem s ponudom se smanjio, ali potražnja nije. Banke hrane nikada nisu delile toliko hrane toliko brzo - 4,2 milijarde obroka od marta do oktobra. Organizacija je zabeležila prosečan porast broja korisnika hrane tokom pandemije od 60 odsto: oko 4 od 10 su prvi put korisnici.
AP analiza podataka Feeding America iz 181 banke hrane u svojoj mreži otkrila je da je organizacija u trećem kvartalu godine distribuirala gotovo 57 odsto više hrane u poređenju sa istim periodom 2019. godine.
Neće doći do brzog pada kako pandemija besni, jer je već odnela više od 280.000 života i zarazila 14,7 miliona ljudi širom zemlje.
Fiding Amerika procenjuje da će se oni koji se suočavaju sa glađu porasti na svakog šestog stanovnika od 35 miliona so 50 miliona do kraja ove godine.
Kurir.rs/AP