Sektor uzgajanja avokada u Keniji postao je toliko unosan da su organizovane kriminalne grupe počele da ciljaju uzgajivače.
To je zato što plod sa samo jednog drveta može da plati privatno obrazovanje srednjoškolca tokom cele godine - do 600 dolara.
Sa potražnjom za ovim voćem u SAD i Evropi, Kenija je pretekla Južnu Afriku prošle godine i postala najveći izvoznik avokada na kontinentu.
Sada se formiraju grupe za stražarenje u cilju da zaštite usev, poznat kao "zeleno zlato“.
Dok pada noć na prilično velikoj farmi u centralnom okrugu Muranga, šestorica mladića obučenih u debele kabanice i naoružani bakljama, mačetama i toljagama počinju svoju smenu. Angažovani su da čuvaju farmu i njen dragoceni avokado.
To je opasan posao - a ljudi mogu biti povređeni, pa čak i ubijeni.
"Bili je ili mi ili oni nažalost i morali smo da se zaštitimo“, kaže mi jedan od njih, misleći na nedavni incident u kojem je ubijen osumnjičeni kradljivac avokada.
Vlasnik farme, koja je oko pola hektara - ili veličine pola fudbalskog terena, kaže da je morao da preduzme mere pošto je postao žrtva lopova.
"Možete da ogradite celu farmu, ali to ih neće sprečiti“, kaže on, pokazujući gde je presečena njegova ograda od bodljikave žice.
"Provedete čitavu sezonu brinući se o svojim usevima, a onda u jednoj noći svi vaši plodovi budu ukradeni za nekoliko sati", kaže.
Još jedan od "čuvara" koji popravlja ogradu se slaže: "Ponovo će je poseći i ukrasti šta hoće“.
On brine jer će čitava zajednica biti na ivici opstanka. Većina ljudi preživljava od ove trgovine - mnogi rade za one sa većim farmama, dok većina porodica takođe ima nekoliko stabala.
"Ako spavamo, naši očevi i majke neće imati ni centa“, kaže on.
Njihova straža će se završiti u zoru.
Avokado se obično bere u Keniji između februara i oktobra - ali lopovi ciljaju nezrelo voće.
U nastojanju da suzbiju crno tržište, vlasti su uvele zabranu izvoza avokada od novembra do kraja januara.
Međutim, to ima malo efekta - u stvari, farmeri poput onih u okrugu Murang moraju rano da beru da bi sačuvali svoj usev od kartela avokada.
Ostaviti ih na drveću je jednostavno poziv lopovima.
Leteći dronovi
U okrugu Meru - oko 100 km dalje na sever - situacija je mnogo gora. Stižemo pošto su evropski kupci u okolini. To znači da je nekim tamošnjim farmerima avokada, kao što je Kindžua Mburugu, dozvoljeno da beru pre vremena.
Tako se u jednom danu oberu hiljade hektara avokada, koji se prodaju za do 19 kenijskih šilinga (0,17 dolara, 0,12 funti) svaki.
Kvalitet avokada se procenjuje u lokalnom distributivnom centru - jer ako se ubere prerano, plod uopšte neće sazreti.
Za gospodina Mburugua, odluka o ranom branju značila je da lopove zadrži podalje od svog voćnjaka. Ali u budućnosti namerava da se bori protiv bandi koristeći kompjuter kupljen od lokalne zadruge uzgajivača avokada.
Povezaće ga sa kamerama za nadzor koje postavlja oko svoje farme od 10 ari (4,04 hektara).
Tako namerava da prati dešavanja u voćnjaku sa više od 200 stabala iz svoje sobe i uz pomoć svog sina koji se bavi tehnologijom, koji je diplomirao filmske studije.
"Moj sin razmišlja o upotrebi bespilotnih letelica unaokolo kako bismo mogli da imamo 24/7 nadzor nad našom farmom“, kaže Mburugu.
Pravda besne rulje
Dok razgovara sa novinarima BBC, prima telefonski poziv. grupa za stražu je uhvatila nekoliko muškaraca koji su iznajmili kuću u centru grada Meru, i deo su kartela za krađu voća.
Kasnije, Julijus Kinoti, koji je na čelu tima za obezbeđenje komšiluka, kaže da su otkrili da je kuća bila puna džakova ukradenog avokada. Oni su kontaktirali policiju, ali on upozorava da vlasti moraju da učine više na problemu jer bi ljudi mogli da preuzmu stvari u svoje ruke.
"Te noći smo uhvatili lopove, da sam zviždao pištaljkom da upozorim ljude, došli bi seljani i ubili bi ih – rulja uzima pravdu u svoje ruke jer su ljudi besni.
Trgovina avokadom u Keniji je još uvek u povoju, ali sve više farmera odlučuje da investira u avokado.
Prošle godine, ovo voće je kenijskim poljoprivrednicima donelo 132 miliona dolara od izvoza oko 10 odsto ubranog useva, prema ministarstvu trgovine.
"Ako obezbedimo kontrolu kvaliteta, definitivno ćemo dostići vrhunce velikih proizvođača kao što su Peru i Brazil“, kaže gospodin Mburugu.
"U narednih pet godina, mislim da neće mnogo ljudi ovde imati farme čaja. Avokado je pravi način."
On je iskorenio svoja polja čaja pre nekoliko godina - nije to potez zbog kojeg se kaje, samo se nada da će moći da zadrži kartele avokada na odstojanju.
Kurir.rs / BBC, Foto: EPA / Luis Eduardo Noriega A.