Kada je došlo do planiranja njihovog venčanja, Ankur Jain i Erika Hamond složili su se u jednom - trebalo je da bude spektakularno. Međutim, nisu se odmah složili gde će se venčati.
"Moj prvi predlog Eriki bio je da se venčamo u svemiru", kaže Jain, milijarder osnivač i CEO tehnološke kompanije "Bilt Rewards", koja je poremetila industriju kreditnih kartica omogućavajući korisnicima da zarađuju poene za povrat novca na kiriju. Njegova mlada, bivša rvačica WWE-a i kreator "Knockout" u Equinox-u, imala je drugačija osećanja: "Rekla sam - Ne želim da umrem na dan mog venčanja!"
Na kraju, dogovorilli su se da imaju prvu proslavu venčanja kod baze Velikih piramida u Egiptu, ispred Sfinge, uz prisustvo najeminentnijeg egipatskog arheologa na svetu, porodičnog prijatelja Ankura, doktor Zahija Havasa.
"Mi smo iz Njujorka i nešto je posebno kada ste u potpuno drugačijem svetskom okruženju. Zato smo odlučili, naše venčanje treba da provedemo zajedno kako bismo proslavili novi početak. Imali smo stvarno posebnu zabavu sa našim prijateljima, negde gde ste u potpuno drugom svetu", kaže Jain, na šta je Hamond dodo: "To je jedno iskustvo za ceo život."
Za Jaina (34), koji je prvi put posetio Egipat kao dečak tokom godišnjeg porodičnog odmora i seća se magičnog iskustva prvog arheološkog iskopavanja drevnih grobnica sa doktorom Havas, ovo je bila prilika da podeli svoju ljubav prema drevnoj istoriji sa svojom budućom suprugom, koja ima 32 godine.
"Opsednut sam drevnom istorijom i društvom", kaže Jain. "Piramide su prosto neverovatne za videti. Ostajete bez reči. Ne mogu da verujem da je ovo čak deo naše civilizacije", dodaje Hamond.
Kako su počeli sa planiranjem, par se složio da su im iskustva važnija od tradicija klasičnog venčanja. Nisu imali deveruše ili kumove, nije bilo trenutka sečenja svadbene torte ili zdravice. A detalje večeri su prepustili planerima.
"Nisam imala pojma kako izgledaju salvete ili postavka stola", kaže Hamond, rođena u Teksasu. "Nismo ljudi za tradicionalna venčanja", dodaje Jain, koji je odrastao u saveznoj državi Vašington, gde je njegov otac bio izvršni direktor u tehnološkim kompanijama poput "Microsofta".
"Zašto biste trošili 20.000 dolara na cveće? To nema smisla. I ništa od toga ne bi trebalo da bude važno kada imate priliku da sedite i večerate kod baze piramida!"
Umesto toga, par se fokusirao na stvaranje nezaboravnog četvorodnevne fešte za svojih 130 gostiju.
Iako su se suočili sa nepredviđenim putnim smetnjama koje su mogle ugroziti celo destinacijsko venčanje, Jain i Hamond su izveli kasno-popodnevni početak svečanosti, 24. aprila, sa dobrodošlicom na temu "Modernog Kaira" u Muhamed Alijevoj Palati u Kairu, sa sve trbušnim igračicama, plesačima s vatrom i bazarom sa DJ-em koji je puštao arapsku house muziku.
"Svi su se okupili kada smo kasnili i naši gosti su rekli - Ne, odložićemo zabavu, ostaćemo budni... nastavićemo sa zabavom i vi dođite kada sletite, i slavićemo zajedno'", rekao je Jain u četvrtak ujutro nakon događaja.
Drugog dana, "sve je bilo u vezi sa drevnom istorijom Egipta", kaže Jain. Par je organizovao potpuno privatnu turu piramida i Sfinge, uključujući delove koji obično nisu otvoreni za javnost, uz pomoć doktor Havasa, nakon čega je usledila večera na temu "Drevni Egipat x Met Gala" u još uvek neotvorenom "Grand Egyptian" Muzeju, sa tradicionalnim nastupima i plesačima u vazduhu.
"Želeli smo da atmosfera bude nekako kao Egipatski deo Met Gale, ali u pravom egipatskom prostoru, gde imate jedan od najvećih kipova faraona Ramzesa II u sredini dvorane", kaže Jain.
Gosti su imali priliku da kupuju kod specijalnih prodavaca na događaju, uključujući prilagođene egipatske parfeme, personalizovane sentimentane papirusne svitke i ukrase za telo, a uživali su u posebnim koktelima poput koktela sa pasionim voćem i espresso martini do ranih jutarnjih sati još jednom.
Iako su imali izražen nedostatak odmora, par je bio spreman i osvežen na vreme za svoj veliki dan u petak, 26. aprila.
Gosti su se okupili na posebno konstruisanom mestu događaja, ispred Sfinge kod baze Velikih piramida u Gizi, nešto pre zalaska sunca za nenominalnu svadbenu proslavu, koju je vodio doktor Havas.
"Bilo je tako posebno što je doktor Zahi vodio ceremoniju", kaže Jain.
"Napisao je svaku važnu knjigu o Tutankamonu i piramidama i takav je lik. Jednom prilikom dok smo bili vereni, rekao je - Erika i Ankur, zadovoljstvo mi je da budem vaše svešteno lica na venčanju'", priseća se Jain, na šta je Hamond dodao: "Sami smo sebi rekli, izgleda da smo našli našeg sveštenika! Nismo mogli biti srećniji."
Rodbina Jaina, Navin i Anu Jain, ispratili su ga do ceremonije. Zatim je Hamond, okružena roditeljima Tonjom i Vilom Hamond, napravila svoj grandiozni ulazak dok je čuvena violinistkinja Lindzi Sterling izvodila obradu pesme Eda Šerana "Perfect", Bila je u haljini dizajniranoj od strane indijskog dizajnera Rahula Mishre.
"Bilo mi je važno da crpim inspiraciju i proslavim indijsku kulturu mog verenika, drevnu egipatsku kulturu i zapadne tradicije", kaže Hamond o venčanici ukrašenoj zlatnim vezom.
"Pošto nismo imali indijsko venčanje, želela sam malo indijske inspiracije, pomešane sa osećajem Kleopatre. Njegovi dizajni su modernizovani indijski. Dakle, poput sari haljina", dodala je.
Doktor Havas je otvorio ceremoniju sa nekoliko šaljivih zapažanja, rekavši da je nevesta mnogo naučila o Egiptu jer ranije nije znala da je Tutankamon onaj kog je najčešće poznavala kao Kralj Tut, i pozvao par da se vrati kada budu imali decu. Zatim je par izrazio iskrene zavete, prisećajući se kako su se prvi put upoznali upravo pre pandemije, i provodili mesece povezujući se preko video poziva jer nisu mogli da se sastanu lično. Nevesta je obećala da će uvek imati "Tempur-pedic" jastuk za svog novog supruga, a mladoženja je obećao da će uvek biti fokusiran na to da učini svoju "Fiancee Senior" srećnom.
"Želeli smo da bude veoma smešno, veoma naš stil. Pričali smo viceve", kaže Hamond o njihovim zavetima, pa dodaje: "Bio je to emotivan trenutak, skoro sam zaplakala. Onda je on ispričao vic i razvedrio atmosferu. Bilo je veoma autentično za nas."
"Nisam bila toliko nervozna jer sam osećala da sam tu sa svojim prijateljima i porodicom. Bio je to trenutak za koji smo planirali godinu dana", kaže Erika.
"Izgubio sam reči na trenutak, bio sam veoma emotivan", dodaje Jain. "Bilo je nekoliko trenutaka kada sam pogledao Eriku i shvatio da smo mi, ja i moja supruga, stojimo ispred piramida, i morao sam se sabrati. Bili smo na najmagičnijem mestu u ljudskoj istoriji da proslavimo najmagičniji trenutak u našim životima."
Dok je sunce zalazilo na Giza Platou, gosti su prebačeni na drugu stranu piramida na koktel sat sa prelepim pogledom na pustinju i svih šest piramida. Među 130 gostiju para bili su Lens Bas i njegov suprug Majkl Turčin, Robin Tike i njegova supruga April Lav Geri, Rajan Serant i njegova supruga Emilia, Kevin O'Leri iz emisije "Shark Tank" i njegova supruga Linda, bivši guverner Teksasa Rik Peri i njegova supruga Anita, Brajan Keli iz "The Points Guy", influenserka Serena Kerigan, gradonačelnik Majamija Francis Suarez i njegova supruga Gloria, "Fox Business" novinarka Liz Klaman, "Fox 5 New York" novinarka Bjanka Peters, predsednik Equinoxa Harvi Spevak, doktor Havas, kao i kolega arheolog doktor Mark Lehner.
Za večeru, par je odabrao meni inspirisan Njujorkom.
"Izabrali smo sve naše omiljene: testeninu iz Lilia, burger iz "4 Charles", kaže Jain. Dok su gosti večerali kod baze piramida, violinistkinja Lindzi Sterling je izvela impresivan, akrobatski set.
Nakon obroka, par je pozvao goste do druge lokacije za afterparty i dezert. Umesto klasične svadbene torte, par se odlučio za affogato i tri stanice sa dezertima od njihovih omiljenih konfetara iz Njujorka: bar sa sladoledom inspirisanim American Bar-om, stanica sa Levain kolačima - ("topli su i lepljivi!" kaže mlada) - i Milk Bar stanica sa kriškama torte od rođendanskog kolača.
Pevač Robin Tike je iznenadio goste izvođenjem, a zatim je mlada (u svom miniću za afterparty od Grete Henriete) ustala na pozornicu da pleše celu noć dok je DJ Grifin preuzeo, puštajući ikonične haus hitove. Gosti su uživali u ponoćnim užinama u vidu takoa i pice, zajedno sa obiljem šotova tekile "Clase Azul Reposado", dok se noć završavala spektakularnim vatrometom iznad piramida, praćenim improvizovanim izvođenjem pesme "Bye, Bye, Bye" od strane Lensa Basa.
Par se prvi put upoznao kada je Jain počeo da trenira u "Rumble Boxing" klubu, gde je Erika, kao osnivačica obožavane teretane, takođe bila instruktor u to vreme.
"Tamo smo bili samo poznanici", seća se ona. "Ali par godina kasnije, Hamond se slučajno našla sa jednim od suosnivača teretane kada su naišli na Ankura. Dvoje su kratko razgovarali, a zatim su se samo nekoliko dana kasnije ponovo sreli nakon što su se prijavili za isti čas vežbanja.
"To je bilo smešno jer obično ona vodi čas, ali oboje smo ga pohađali," kaže Jain. "Nisam baš najfit momak, pa je to možda bilo glupo potezati sada, ali pomislio sam - Zašto ne bi došla da vežbaš pored mene?'" Nakon toga, Jain ju je pozvao na piće.
"To je bilo sjajno", dodaje Hamond. "Nisam imala šminku. Bila sam u trenerci i sva znojava. Znala sam da će me voleti bez obzira na sve."
Nakon venčanja, Jain kaže za "People" magazin: "Iznenada se osećam živo nakon noćnog provoda. Juče je bilo teško sve stvarno shvatiti. Bilo je čak i luđe nego što smo zamislili. Sjajno smo se proveli. Bilo je tako posebno. Kada su vatrometi počeli, to je bio jedan od najspektakularnijih trenutaka. Bio sam toliko emotivan, da čak ni rečima nisam mogao to opisati.”
"Bukvalno sam bez reči. Gledajući fotografije, živela sam svoj najbolji život. Juče sam postala pop zvezda na sceni. To je bio najneverovatnija noć mog života", dodala je Erika.
Mladenci nastavljaju da uživaju u bračnoj sreći, još uvek uživaju u svim radostima njihovog posebnog dana.
"Bilo je neverovatno. Svi koje poznajemo iz svih perioda našeg života su se okupili na jednom mestu da proslave i to je bilo veoma posebno", kaže Jain. "Ako se samo jednom venčate, želite da to bude iskustvo koje se pamti za ceo život za sve!"
(Kurir.rs/People/J.M.)
Bonus video: