Nikola Jokić trenutno je jedan od najboljih, ako ne i najbolji košarkaš na planeti, ali je pre deset godina sve moglo da krene u totalno drugom smeru.
Denver Nagetsisu 26. juna 2014. godine draftovali Jokića sa 41. pozicije i ispostavilo se da su imali mnogo sreće tom prilikom.
- Dobijamo toliko zasluga za draftovanje Jokića, ali moram da vam kažem da to nije fer... jer smo pre njega imali dvojicu pikova. Dakle, birali smo dvojicu pre Jokića, za kojeg smo čekali drugu rundu i 41. pik. Da budem iskren sa vama, imali smo mnogo, mnogo, sreće - rekao je svojovremeno za portal "The Athletic" Tim Koneli, direktor košarkaških operacija Denvera.
Ipak, pitanje da li je to bila samo sreća. Jedan potez Jokićevog menadžera, Miška Ražnatovića, totalno je okrenuo sudbinu centra iz Sombora. Miško je napravio blef kojim je Jokića uspeo da vrati u igru za NBA karijeru kada je deset dana pre drafta 2014. godine na svom Tviter nalogu napisao:
- Nikola Jokić, 95, povlači se sa drafta. Sledeće godine igraće za Mega Vizuru!
Za portal "The Athletic" Ražnatović je objasnio ovaj tvit.
- Probudio sam se tog jutra, a da nisam dobio nikakve garancije da će Nikola biti draftovan, pa jednostavno nisam hteo da rizikujem. Zato sam rešio da tvitnem.
Telefoni su se usijali, svi su se zapitali o čemu se radi, a Ražnatović uopšte nije ni poslao papire za povlačenje sa drafta.
- Nisam poslao papire. Hteo sam da ljudi malo dublje razmisle o Nikoli i tom potezu, želeo sam da vidim kako će Amerikanci regovati. Kada su se menadžeri i skauti probudili, počeli su da protestuju, da se bune, da se svađaju sa mnom. Ne samo ljudi iz Denvera, već i iz nekoliko drugih klubova. Rekao sam sebi: Ako me zovu iz nekoliko klubova, sigurno će ga neko uzeti na draftu. Zato sam se predomislio - otkrio je Miško jednom prilikom.
Na taj način su se u Denveru dodatno zainteresovali za Jokića i imali su mnogo sreće jer su biranjem srpskog centra krenuli u pisanje istorije.
Drugi deo Jokićevog puta ka zvezdama desio se u leto 2014. kada je Džoker umesto na NBA Letnju ligu otišao u Santa Barbaru u Kaliforniji, u Sportsku laboratoriju i Institut za sportske nauke P3.
Želeli su da srede njegovo telo ljudi koji se brinu o zdravlju i karijeri srpskog centra i to se ispostavilo kao pun pogodak.
- Gde god su se merile fizičke predispozicije sportista, Nikola se nije isticao. Međutim, u nekim potpuno neočekivanim parametrima je bio izvanredan. Radimo testove skoka: naime, ne postavljamo granicu na maksimum, "koliko možeš da skočiš", već postavljamo limite ispod toga i pratimo koliko brzo sportista može da postigne zadat cilj. Neverovatnom brzinom je savladavao prepreke - rekao je Erik Lajdersdorf, direktor odeljenja biomehanike na P3 Institutu, pa objasnio značaj dinamike skoka:
- Važno je skakati visoko, ali tokom košarkaške utakmice imate jako malo momenata gde je bitno da skočite koliko god možete. Važnije je da se brzo pozicionirate na najbolje mesto za skok, odakle i laganim skokom možete da uzmete loptu pored rivala koji je daleko skočniji od vas. Možda nećete završiti na hajlajtsima, ali ćete uraditi milion malih i važnih stvari tokom meča.
Jokiću je ovo puno značilo, te je dobio motiv da pokaže da je najbolji. Posle leta u laboratoriji on se vratio u Megu gde je dominirao čitave sezone, a odmah posle toga krenula je njegova NBA karijera.
Osvojio je tada titulu MVP igrača ABA lige, a u Denveru su bili u ekstazi.
- Bili smo presrećni. Toliko sam bio srećan što smo ga uzeli i svima sam pričao da bi bio u top 5 pikova da je na draft izašao 2015. godine. Van sebe sam od sreće, dobili smo elitnog igrača sa visokim IQ-om, vrhunskim osećajem za asistenciju, momka kome sve deluje lako - prisetio se ovih dana Tim Koneli.
Kasnije je Nikola Jokić postao MVP NBA lige, vodio je Denver ka tituli, a njegova era trajaće i u godinama koje dolaze!
Kurir sport / The Athletic
BONUS VIDEO: