Otkrićem fosila duboko u jednoj pećini u južnoj Africi pridodat je još jedan misteriozni ogranak na porodičnom stablu ljudske vrste.

Stiven Taker i Rik Hanter, dvojica speleologa amatera, ušli su 13. septembra 2013. godine u sistem dolomitnih pećina zvani Rajzing star (Zvezda u usponu), nekih 50 kilometara severozapadno od Johanesburga. Rajzing star je popularna destinacija za speleologe još od 1960-ih godina i njegova filigranska mreža kanala i pećina dobro je mapirana.

Taker i Hanter su se nadali da će otkriti neki manje poznati prolaz. Ali potajno su se nadali nečem drugom. U prvoj polovini XX veka u ovoj oblasti je pronađeno toliko fosila naših ranih predaka da je kasnije nazvana kolevkom čovečanstva. Iako je to zlatno doba traganja za fosilima odavno prošlo, ovi speleolozi su znali da Univerzitet Vitvatersrand iz Johanesburga i dalje traži kosti. Mogućnosti da se otkrije nešto novo bile su veoma male. Ali nikad se ne zna.

Duboko u pećini Taker i Hanter su uspeli da se provuku kroz suženje zvano Supermenov prolaz – jer većina ljudi može da se provuče kroz njega samo ako jednu ruku čvrsto priljubi uz telo, a drugu pruži iznad glave, kao Supermen u letu. Prošavši kroz prostranu dvoranu, popeli su se uz zupčasti kameni zid nazvan Zmajeva leđa. Popevši se na vrh, našli su se u jednoj prilično maloj duplji ukrašenoj stalaktitima. Hanter je izvadio svoju kameru, a Taker se, da se ne bi video na snimku, šćućurio u jednu pukotinu na podu. Nogom je ispod sebe napipao jedno kameno ispupčenje, potom drugo, a ispod njega bio je prazan prostor.

Spustivši se dole, našao se u jednom uskom, vertikalnom kosom prolazu, koji na nekim mestima nije bio širi od 20 cm. Pozvao je i Hantera da siđe. Obojica su izrazito mršavi ljudi, samo kosti i mišići. Da su bili samo malo krupniji, ne bi mogli da se provuku kroz taj kosi prolaz i tako ne bi došlo do možda najneverovatnijeg i svakako najmisterioznijeg otkrića ljudskog fosila u poslednjih pola veka.

NASTAVAJ PRIČE PROČITAJTE U OKTOBARSKOM BROJU MAGAZINA NATIONAL GEOGRAPHIC SRBIJA , KOJI JE OD DANAS U PRODAJI.

U njemu vas čeka i:

- Žila kucavica

- Divlje srce Švedske

- Misteriozni čovek

- Draž izgubljenog grada