Čuveni londonski zvonik Big Ben će posle 157 godina gotovo neprekidnog rada utihnuti na nekoliko meseci, zbog neophodne popravke koja će koštati 29 miliona funti.

Britanski parlament saopštio je danas da će sledeće godine početi trogodišnji projekat obnavljanja zvonika i Elizabetine kule u kojoj je smešten, na jednom krilu Vestminsterske palate, preneo je Bi-Bi-Si.

Sat, ipak, neće biti zaustavljen sve vreme dok budu trajli radovi, nego samo na nekoliko meseci kako bi se uradilo osnovno održavanje mehanizma sata. Takođe će biti razmotreno da li bi rad zvona mogao da utiče na ostale radove, pa bi u tom slučaju zvona mogla da zvone samo za važne događaje.

Tokom obnove će možda biti zamenjene crno-zlatne boje sata bojama iz viktorijanskog doba, kada je, kako se veruje, sat bio zelene i zlatne boje. Na sajtu Parlamenta navodi se da je potrebna hitna popravka i da bi sat mogao da padne ako problemi ne budu ubrzo rešeni.

Izgradnja kule, visoke 96 metara, trajala je 13 godina i završena je 1856. godine, a do Vestminstera je dopremljena rekom. Sat je počeo da radi 1859. godine, a njegova zvonjava se uživo prenose na jednom od kanala Bi-Bi-Si radija.

Ime Big Ben se odnosi na zvono, teško 13,5 tona, ali je naziv postao uobičajen za sat i celu kulu.

Kulu, koja je pre nekoliko godina dobila ime po kraljici Elizabeti Drugoj, svake godine poseti oko 12.000 ljudi. Na kuli će biti popravljene pukotine, krov, zvonik i okvir koji drži zvona i unapređeni bezbednosni standardi.

Takođe će biti napravljen lift u jednom od ventilacionih otvora, kako bi se ubrzala eventualna evakuacija povređenih ljudi i poboljšao pristup za invalide koji ne mogu stepenicama da dođu do vrha tornja.