Ergin Ataman bio je izbačen sa pripremne utakmice Panatinaikosa i Makabija iz Tel Aviva zbog rasprave sa sudijama. Ipak, prvenstveni povod bio je, kako kaže, želja da se skrene pažnja na istaknuti politički transparent koji se odnosio na Kiparsko pitanje.
Aktuelni šampion Evrolige Panatinaikos doživeo je prvi poraz, doduše u pripremnom periodu. Ipak, meč je ostao u senci jer je trofejni trener bio izbačen sa utakmice. Činilo se da je ovo još jedan od trikova za motivaciju ekipe koje Turčin upotrebljava, ali se na kraju ispostavilo da je tema bila nešto drugačija.
Trener zelenih Ergin Ataman nije se mnogo bavio susretom, jer mu je pažnju privukla politička poruka sa tribina. Transparent o aktuelnom Kiparskom pitanju, tj. odnosima Turaka i Grka na Kipru direktno je uvredila trenera ekipe iz Grčke. Ataman je kao jedino rešenje video mogućnost da napravi pometnju, pa je tako svega minut nakon što je transparent istaknut ušao na teren kako bi dobio isključenje.
Ataman se oglasio povodom situacije koja se desila: "Ja sam Ergin Ataman, kao glavni trener Panatinaikosa tokom klupske 'legendarne' sezone prošle godine, snažno sam podržao ovaj turnir jer sam verovao da će doprineti 'prijateljstvu i miru' i došao sam ovde sa veoma pozitivnim osećanjima. Prvog dana srdačno smo dočekani na aerodromu. Ljubav u očima ljudi me je veoma obradovala. Dok sam davao autograme sreo sam se sa stotinama ljubitelja košarke. Ova atmosfera prijateljstva i mira bila je veoma obećavajuća za nas.
Međutim, juče je u dvorani, gde je treba da preovladaju sport i prijateljstvo, bio istaknut politički transparent male grupe za koji nisam smatrao da priliči gostoprimstvu koje smo ovde doživeli. Reagovao sam na to na najsnažniji način, da bih privukao pažnju. Sportske dvorane su mesto za prijateljstvo i mir, a ne za politiku. Znam da ljudi koji su istakli taj transparent neće uticati na emocije hiljada ljudi koji su meni i mom timu pokazali ljubav od prvog dana. Uvek će postojatio veoma posebna veza između nas i njih.
Isto tako, šta god da se desi moja ljubav prema pravim ljubiteljima košarke ovde će uvek ostati ista. Jer je najjača stvar koja nas spaja, upravo naša ljubav prema košarci. Verujem da će sport i prijateljstvo uvek pobeđivati...", stoji u pismu koje je potpisao turski trener na klupi grčkog tima.
Podsećamo, Ergin Ataman je prethodnog leta seo na klupu Panatinaikosa i grčki tim odveo je do prve evropske titule nakon trofejne ere Željka Obradovića. Navijači tima iz Atine godinama su čekali na veliki uspeh, nekoliko sezona čak bili i pri dnu tabele u Evroligi, a onda su Ergin Ataman i Dimitris Janakopulos napravili ekipu za svako poštovanje - prethodnog leta stigao je veliki broj pojačanja, a utisak je da se tim ovog leta dodatno osnažio novajlijama.
Kurir sport / Mondo