Braća Verthemer se drže po strani i vode kompaniju Koko Šanel iz senke, retko pohađajući modne revije svoje kuće, a kada to i čine, obično nisu u prvim redovima

Kad kažete "Šanel", prva asocijacija su Koko Šanel i Karl Lagerfeld, žena koja je osnovala najpoznatiji modni brend na svetu i glavni dizajner koji je trenutno na čelu kuće "teške" 19 milijardi dolara. Međutim, mozak cele operacije su dvojica braće koja, bar na prvi pogled, nemaju veze s modom.

Iako je dugo vremena u imenu kompanije stajalo ime "Koko Šanel", čuvena Koko, koja je i osnovala firmu, na kraju je imala samo 10 odsto udela u vlasništvu, nakon što je Pjer Verthemer otkupio ovaj modni brend od nje.

Danas, Pjerova dva unuka Alan i Žerard kontrolišu čitavu kompaniju, koja proizvodi parfeme, odeću i aksesoare. Međutim, njih dvoje se drže po strani i vode kompaniju iz senke, retko pohađajući modne revije svoje kuće, a kada to i čine, obično nisu u prvim redovima. Umesto njih je zaštitno lice kompanije postao čuveni dizajner Karl Lagerfeld koji se u njihovo ime pojavljuje na sastancima i modnim revijama.

Alan i Žerar retko daju intervjue, pa je poslednji bio 2002. godine, kada je Žerar kazao da nisu njih dvojica bitni u kompaniji, već Koko, Karl i svi ostali koji rade za njih. Braća Verthemer trenutno zauzimaju 30. mesto na Forbsovoj listi najbogatijih ljudi, sa bogatstvom od 19 milijardi dolara, međutim i to je tek približna brojka jer njih dvojica već deceniju nisu izneli nikakve podatke o svojim finasijama.

Poznato je da je porodični posao započeo 1923. godine kada je Teofil Bader, osnivač luksuzne pariske robne kuće "Galeries Lafayette", upoznao Pjera Verthemera sa dizajnerkom Gabrijel "Koko" Šanel.

Koko, koja je otvorila svoj prvi butik 1909. godine, želela je da proširi proizvodnju svog parfema "No 5", te je sklopila dogovor sa bogatim biznismenom. Međutim, tokom drugog Svetskog rata, parfem je postao neverovatno popularan, te je počeo da se prodaje širom sveta, nakon čega je Verthemer odlučio da otkupi "Šanel" i dogovorio se sa njom da je izdržava do kraja života. Pjer je zatim 1965. kompaniju prepustio svom sinu Žaku, koji ju je 1996. godine prepustio svojim sinovima, dok se on povukao u Ženevu, gde je zadužen za nadgledanje organka za proizvodnju i dizajn satova.