Zaražene životinje postaju čulno otupele, pa zbog toga gube urođeni strah od mačaka i stradaju vrlo brzo

SAKRAMENTO - Mali parazit može da napravi mnogo štete.
Hronična infekcija parazitom toksoplazmom (Toxoplasma gondii) kod miševa dovodi do gubitka urođenog straha od mačaka, pretvarajući ih tako u čulno otupele „zombije“, pokazalo je istraživanje Univerziteta Kalifornije u Berkliju.

Gubitak straha može da opstane čak i kad više nije moguće detektovati parazita u mozgu glodara, što pokazuje da zaraza izaziva trajne promene u mozgu miševa.

Izazivanje čudnog ponašanja miševa daje toksoplazmozi evolutivnu prednost jer, iako će telo koje je prvo zaposednuto najverovatnije umreti, mačka koja ga je pojela poslužiće kao glavni domaćin. „Zombi efekat“ kod miševa je tako koristan za mačke koje dobiju obrok, ali prvenstveno za toksoplazmozu, koja, kad dospe u digestivni trakt mačke, može da se seksualno reprodukuje i tako nastavi svoj životni ciklus.

Trećina ljudi na svetu zaražena je ovim parazitom i verovatno ima takozvane uspavane ciste u svom mozgu. Toksoplazma izaziva simptome nalik gripu i u nekim slučajevima može da izazove spontani pobačaj kod trudnica ili čak ubije pacijente koji imaju oslabljen imuni sistem. Parazit se često nalazi u mačjim fekalijama, a najviše ljudi zarazi se jedući nekuvano meso.

(M. J.)